2004年，我国大江大河除长江、淮河的局部河段和珠江流域的西江发生超过警戒水位的洪水外， 水势比较平稳。但局部地区降雨强度大，来势猛，一些中小河流发生了特大洪水，部分地区山洪、泥石流 和滑坡频繁，且发生了1956年以来登陆强度最大的台风，灾害十分严重。
2004年在我国登陆的台风6个，接近常年水平。8月12日在浙江温岭登陆的14号台风“云娜”，直接经济损失181亿元。
2004年山洪灾害主要发生在云南、广西、贵州、湖南、四川、重庆等省(自治区、直．辖市)的一些偏远 地区，受害严重且抗灾能力低。
在抗洪抢险工作中，各级政府突出以人为本，始终坚持把保护受灾群众生命安全放在第一位，最大 限度地避免和减少人员伤亡。在7月的沙颍河洪水中，河南省组织转移了泥河洼、老王坡滞洪区9万多 群众，湖南省紧急转移被洪水围困群众22.5万多人次。在抗御14号和18号台风过程中，浙江和福建两 省及时组织46万人和98万人大转移；9月初，川东北、重庆部分地区发生特大洪水灾害，紧急转移50多万人，有效地减少了人员伤亡。
2004年早情主要有三个特点： 一是干旱主要发生在冬春季和秋冬季；二是早灾影响范围相对较小， 大部分粮食主产区没有受到大的影响；三是局部地区灾情严重，城乡居民饮水困难。
温家宝总理、回良玉副总理多次就抗旱工作作出重要批示，3月18日和11月10日国务院先后两次召开电视 电话会议。在春旱和秋早严重时期，回良玉副总理专门听取水利部关于抗旱情况的汇报。国家防总和水利部密切关注全国旱情的 发展变化，及时研究部署抗早工作，多次发出紧急通知，派出工作组，对重点地区抗旱工作进行检查。旱区各级政府按照国家防总 的部署，靠前指挥，组织广大干部群众奋力抗早。
各地按照防汛抗早新要求，及时调整工作思路，在确保防洪安全的前提下，科学调度，适时拦蓄后汛期洪水，为抗早储备水
源。在黄河来水持续偏少的情况下，黄河水利委员会科学调度，实现连续5年不断流，确保了引黄济津用水。