基 础
在不久前结束的第三届世界水论坛上，我国派出了空前庞大的水利代表团，参加这次关于水的规模空前的国际会议。这就明白无误地传达给我们一个信号：中国和世界对水问题的关注，达到了空前的高度。
2003年被联合国确定为“国际淡水年”，今年世界水日的主题是“未来之水”。水是不可替代的稀缺资源，未来之水到底是什么样的，我们不得而知。而随着世界经济的不断发展，地球上的淡水却前景堪忧。我们知道，虽然地球有70.8％的面积被水覆盖，但其中97.5％是咸水，扣除不可利用的部分，人类可利用的淡水只占地球总水量的0.26％。联合国官员说：“20年后，全世界将有2/3的人面临严重的淡水短缺问题。”如果现在的战争是为了石油，那么，未来战争争夺的战略资源，一定是水，因为，水限制了发展。
党的十六大提出了全面建设小康社会的目标，许多行业都在为实现这一目标而提供支撑和保障，作为重要基础设施的水利，责任尤为重大。要实现经济社会可持续发展，首先要考虑水资源和水环境的承载能力；超出了水的承载能力，必然会受到严厉的惩罚。水利部门的责任大了，同时，舞台也大了；南水北调、生态调水，这些在人与自然之间、发展与可能之间架起通道的大手笔，无疑是一个良好的开端。
发展是人类社会进步的基本要求，发展是和需要紧密联系在一起的。水是有限的，发展是无限的，用有限的水保障无限的发展，而且要可持续地保障下去，实现矛盾的转化和统一，人的作用是关键。首先，要树立正确的观念，从人定胜天到人与自然和谐相处，从以需定供到以供定需，承认水的有限性，在遵循自然规律的前提下去寻求发展；其次要立即行动起来，调动一切手段，包括法律的、科技的、制度的、宣传的手段，使正确的观念在广大人民中入脑入心，使正确的做法畅行无阻。我们正在做前人没有想到或者想到而没有做到的事情，时间可以证明，我们的事业将无愧于这个世界。